所谓工业4.0（Industry 4.0）， [1]  是基于工业发展的不同阶段作出的划分。 [1]  按照共识， [1]  工业1.0是蒸汽机时代， [1] 工业2.0是电气化时代，工业3.0是信息化时代， [1]  工业4.0则是利用信息化技术促进产业变革的时代， [1]  也就是智能化时代。[1] 

这个概念最早出现在德国， [1]  2013年的汉诺威工业博览会上正式推出， [1]  其核心目的是为了提高德国工业的竞争力，[1]  在新一轮工业革命中占领先机。 [1]  随后由德国政府列入《德国2020高技术战略》中所提出的十大未来项目之一。该项目由德国联邦教育局及研究部和联邦经济技术部联合资助，投资预计达2亿欧元。旨在提升制造业的智能化水平，建立具有适应性、资源效率及基因工程学的智慧工厂，在商业流程及价值流程中整合客户及商业伙伴。其技术基础是网络实体系统及物联网。

德国所谓的工业4.0是指利用物联信息系统（Cyber—Physical System简称CPS）将生产中的供应，制造，销售信息数据化、智慧化，最后达到快速，有效，个人化的产品供应。

“中国制造2025”与德国“工业4.0”的合作对接渊源已久。 [2]  2015年5月，国务院正式印发《中国制造2025》， [2]  部署全面推进实施制造强国战略。 [2]